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Usos y propiedades de las plantas, frutos y hortalizas.

Las plantas tienen múltiples aplicaciones y han venido siendo utilizadas desde hace siglos como fuente de alimentación, salud, belleza y bienester.

La pasiflora, llamada también Flor de la Pasión ó Pasionaria, es una planta herbácea ó leñosa, de flores grandes, olorosas, brillantes, de color rosado, rojo ó purpúreo y agrupadas en pedúnculos unifloros que se caracterizan por la concrescencia de la base del cáliz y de la corola, que forma una copa de cuyos bordes parten los pétalos. Procedente de América tropical, fué cultivada por los Aztecas. Su nombre se debe a su descubrimiento por parte de los misioneros españoles quienes vieron en su flor las marcas de la Pasión de Cristo. Gracias a su exuberancia y a la belleza de sus flores, en España se cultiva con fines decorativos, por lo que es muy habitual encontrarla cubriendo muros y vallas.
La parte aérea de la pasiflora posee flavonoides y alcaloides que actúan beneficiosamente en caso de problemas del sueño. Es un magnífico sedante, eficaz en los casos de insomnio y ansiedad. El sueño que produce es natural, sin provocar hábito ni dependencia. Puede asociarse a otras plantas de efecto sedante como la valeriana.
Usos: Insomnio, Nerviosismo. Angustia, Ansiedad, Emotividad, Estrés.
Partes utilizadas: Parte aérea.

Planta de flores blancas o moradas y cuyas raíces llevan en sus extremos gruesos tubérculos carnosos, muy feculentos y alimenticios. Oriunda de los Andes peruanos y bolivianos y ya cultivada por los Incas, la patata fué introducida en Europa por los españoles en la segunda mitad del Siglo XVI. Destinada en un principio, a la alimentación del ganado, el hombre europeo empezó a consumirla a raíz de las crisis agrícolas de fines del Siglo XVIII. A mediados del Siglo XIX era ya, después de los cereales, el principal producto de la dieta alimenticia de las clases populares, tanto en Europa como en América.
Gracias a su acción alcalina, es muy eficaz en las infecciones renales. Tomada cruda ó rallada, es un remedio muy eficaz para cortar las afecciones y como calmante de los dolores de la zona afectada..
Partes utilizadas: tubérculos.

Planta de hojas variables , cordiformes o lancioladas, flores tricolores, mayoritariamente violetas, con los pétalos laterales muy cerca de los superiores. Crece en campos de cultivo y prados de toda Europa. Existen muchas variedades de jardín, con flores grandes y diversamente coloreadas.
Las propiedades medicinales del pensamiento son bien conocidas desde hace siglos. Esta planta de la familia de las violetas, es el gran remedio de numerosas enfermedades de la piel.
Usos y propiedades:
Se utiliza la parte aérea, rica en taninos, mucílagos, flavonoides y vitamina E, compuestos que actúan sinérgicamente para tratar enfermedades de la piel como el acné, el eczema o la psoriasis. Las propiedades astringentes de los taninos permiten frenar la secreción sebácea de la piel. La acción depurativa de esta planta se traduce en un aumento de la eliminación renal y hepática de toxinas y se ve potenciada por la actividad de los mucílagos de propiedades laxantes.
Uso tópico: infusiones de pensamiento para combatir el acné.

Planta de flores amarillas y fruto pulposo, cilíndrico, comestible, con cáscara verde amarillenta, muy común en España.
El pepino se conoce en la India y en Egipto desde hace 4000 años. Desde tiempos inmemoriales las mujeres se han cubierto el rostro con finas rebanadas de pepino para hidratar y dar brillo a la piel.
La pulpa del pepino es muy apreciada en cosmetología por su contenido en vitamina C, de ahí que se incluya en los productos de tratamiento por sus propiedades antirradicales libres y antienvejecimiento.

El perejil es una planta herbácea aromática bianual que se cultiva en muchos países por sus propiedades como condimento. Aunque es benéfica, es una planta muy apreciada por los hechiceros y temida por los jardineros. Una leyenda cuenta que aquel que siembre el perejil corre el riesgo de morir en menos de un año. En el sur de Francia aún se cree que si una mujer embarazada recoge el perejil ocasiona la muerte de la planta. Al margen de estas supersticiones, el perejil contiene propiedades útiles para el equilibrio mineral y vitamínico del cuerpo, ya que es muy rico en vitaminas C y A, así como en hierro, calcio y manganeso.
Un curatodo. Va bien para dolencias del riñón, elimina toxinas y mejora el mal aliento. Fresco ó seco, sirve para aderezar muchas comidas.
En cosmetología el perejil se utiliza a menudo para tonificar la epidermis y para aclarar la tez.
Uso tópico contra las manchas de la piel:

Ver Usos Cosméticos de las Plantas Medicinales

Planta de hojas lobuladas parecidas al pié del león, y flores en corimbos terminales.
Propiedades: Astringente.
Uso interno: Diarrea, varices, hemorroides, flebitis, metrorragia, hipertensión.
Uso externo: Hemorragias, gingivitis, prurito vulvar, heridas, parodontopatías.
Contraindicaciones/precauciones: Gastritis, ulcus, cardiopatias.
Usos: Decocción.
Partes utilizadas: Raiz.

Ver también Alquimilla

Pino de ramas gruesas, piñas apretadas y hojas cortas. Se extiende por toda Europa, desde la llanura hasta el límite alpino de los bosques. Resiste tanto los veranos secos y cálidos en los límites de las tierras esteparias como las heladas invernales de Siberia.

Esta planta es originaria del Norte de la India, Irán, Afganistán y Egipto. Actualmente se cultiva de forma extensiva en India y Pakistán.
Usos y propiedades:
Se utiliza la cubierta de la semilla ó tegumento, rico en mucílagos que junto con el agua, forman en el estómago un gel no asimilable por el organismo. Al ser poco irritantes, los tegumentos facilitan un tránsito intestinal suave protegiendo la mucosa digestiva en caso de colitis. El plantago, por su efecto fibra proporciona un efecto saciante, reduce la absorción de alimentos en el intestino y reeduca el tránsito intestinal.

Esta planta es originaria de las zonas tropicales y ecuatoriales del Océano Índico y del sudeste asiático, en donde su flor es símbolo de frescor y de la belleza de las mujeres. De ahí que se utilice para elaborar collares con aromas delicados y para decorar las cabelleras.
Los indígenas utilizan sus aceites esenciales, ricos en principios activos purificantes e hidratantes, para limpiar la piel con suavidad.

Planta herbácea muy aromática, de hojas ovales y flores de color azul pálido ó lila, utilizada como tónica y antiespasmódica. Crece a orillas de los arroyos y en lugares húmedos en gran parte de Europa.
Indicaciones: Indigestión, Neuralgias.
Propiedades: Calmante, Carminativa, Digestiva.
Usos: Infusión.
Partes utilizadas: Flor, Hoja.