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Usos y propiedades de las plantas, frutos y hortalizas.

Las plantas tienen múltiples aplicaciones y han venido siendo utilizadas desde hace siglos como fuente de alimentación, salud, belleza y bienester. Al indagar en la composición de los alimentos, se han descubierto sus propiedades nutricionales y los elementos que originan un determinado sabor, olor ó textura.

La garcinia cambogia es un arbusto de la India y del sudeste asiático que también recibe el nombre de guttier. En Europa se conoce desde hace siglos por sus propiedades medicinales.
La pulpa de su fruto y su corteza se utilizan en cosmetología. La garcinia cambogia ha sido considerada la planta remodelante por excelencia dado que permite reducir la acumulación de grasas, pero sobre todo porque activa su eliminación gracias a su riqueza en ácido hidroxicítrico (A.H.C.) por lo que se utiliza sobre todo, en el marco del control de peso.

La gayuba ó manzanilla de pastor, es un arbusto rastrero de hojas ovales, persistentes, coriáceas, de flores blancas o sonrosadas y fruto en drupa roja. El cocimiento de sus hojas y frutos se suele emplear como diurético.
Descripción y propiedades:
La gayuba crece en bosques y brezales de toda Europa, América y Asia, formando pequeños matorrales. Su nombre latino significa uva de oso, en referencia a la predilección de estos animales por sus frutos, de textura y sabor desagradables para el hombre. Sus hojas pequeñas, muy verdes y perennes, son muy apreciadas por sus propiedades terapéuticas, pues contienen una sustancia denominada arbutósido, de notables propiedades antibacterianas, en especial contra las infecciones de las vías urinarias. Además, la gayuba es una fuente importante de taninos de propiedades anti-inflamatorias y diuréticas.
Indicaciones: Cistitis, Vejiga.
Propiedades: Antiséptica, Bactericida.
Usos: Decocción.
Partes utilizadas: Hoja, Fruto.

Planta vivaz, de flores gamopétalas, amarillas, azules o violetas según las especies, crece en las pendientes herbosas y rocosas de los macizos montañosos. La genciana de flores amarillas proporciona una raíz amarga que se usa en la composición de algunos aperitivos.
Utilizada desde la Antigüedad por su acción benéfica, los Griegos utilizaron como antídoto una sustancia amarga extraída de su raíz y de su tallo, que actualmente se utiliza en la elaboración de digestivos y aperitivos.
Indicaciones: Falta de apetito, Indigestión.
Propiedades: Aperitiva, Digestiva, Tónica, Febrífuga, Antiséptica.
Usos: Decocción.
Partes utilizadas: Raiz.

Planta de tallo carnoso, originaria de Africa del Sur, y cultivada por sus flores ornamentales, el geranio es muy común en Europa. Sólo florece al cabo de varios años de vida. En sus primeras fases de crecimiento es delicada, verde y con un alto contenido en jugos; posteriormente adquiere una textura leñosa.
El geranio es muy rico en aceites esenciales y ha sido utilizado desde hace siglos por sus propiedades relajantes y astringentes cutáneas. El agradable aroma del aceite esencial del geranio hace de él una planta imprescindible en la industria de la perfumería.

Unica especie existente de las Ginkgoatas, clase perteneciente a las Coníferas, árbol muy ramificado, caducifolio, originario de las zonas templadas del Este de Asia. Este peculiar árbol ornamental y medicinal, que puede llegar a alcanzar los 30 metros, está muy ligado a la cultura tradicional china, coreana y japonesa, donde es considerado casi sagrado. El ginkgo biloba es un árbol milenario que cuenta con más de 250 millones de años. Es un árbol prehistórico pues es el único superviviente de una familia que tuvo su apogeo en la Era Secundaria. Posee una resistencia asombrosa; se dice incluso que fue el único árbol que sobrevivió a Hiroshima. También recibe el nombre de árbol de los cuarenta escudos pues sus hojas adquieren un color dorado resplandeciente durante el otoño y son muy ricas en activos antioxidantes esenciales que impiden la formación de los radicales libres. Estos activos también están presentes en la composición de algunos productos farmacéuticos.
Además, su contenido en flavonoides le confiere una importante actividad antioxidante que frena el ataque de los radicales libres, responsables de la alteración y muerte de las células. Por otra parte, su destacable actividad sobre la circulación venosa y arterial, hace que ocupe un lugar destacado en el tratamiento de las afecciones circulatorias periféricas que, a nivel retiniano y cerebral, se traduce en una ralentización del envejecimiento de la retina y en una disminución de los problemas ligados a la senectud.
Usos: Trastornos circulatorios cerebrales (pérdida de memoria, vértigos). Envejecimiento: antirradicales libres.
Partes utilizadas: Hoja. Aunque los chinos utilizan todas las partes del árbol para beneficiarse de sus propiedades (madera, corteza, hojas y frutos), son las hojas las que poseen las propiedades terapéuticas más importantes.

Esta maravillosa planta asiática se cultiva desde hace milenios en China. Su raíz, conocida como flor de vida, se caracteriza porque semeja en cierto modo a un ser humano. De sabor aromático y amargo, es tónica, depurativa y afrodisíaca. Los chinos le atribuyen innumerables propiedades estimulantes que preservan la juventud. El ginseng ejerce una acción tónica general en el organismo; además contiene un gran número de nutrientes, entre ellos las vitaminas.
Originario de China y Corea, el ginseng nace espontáneamente en los bosques sombríos de Extremo Oriente. Para recolectar su raiz es necesario esperar 6 años, pues sólo así se consigue una cantidad óptima de principios activos. Es una de las plantas más antiguas, gozando desde hace más de 2000 años en China, de una reputación de tónico, afrodisíaco y de elixir de longevidad. Con toda seguridad, es la planta sobre la que se han realizado mayor número de investigaciones farmacológicas y clínicas. En lo que respecta a su composición, además de ginsenósidos, también encontramos vitaminas del grupo B, vitamina C, aceite esencial, aminoácidos, etc. Es conocido en todo el mundo como el alimento natural que, gracias a sus principios activos, ayuda a favorecer la eficiencia física y mental, y a mantener las condiciones naturales para un bienestar equilibrado.
Usos: Tónico contra el estrés y el cansancio físico e intelectual. Convalecencia. Estados gripales.
Partes utilizadas: Raiz.

El girasol , oriunda del Perú, es una planta herbácea alta, de hojas grandes, de semilla oleaginosa y cuyas grandes flores de pétalos amarillos siguen la trayectoria del sol. Su nombre viene de la mitología griega, que cuenta que la joven Clitia se había enamorado de Helios, el dios del sol, quien no la correspondía. La pasión de la joven era tan intensa que pasaba todo el tiempo contemplándolo, de modo que decidió transformarse en Helianto, la flor que siempre gira en torno al sol.
Los indígenas de Norteamérica apreciaron sus virtudes medicinales y nutritivas, y le rindieron culto pues la consideraban una planta divina que representaba el sol. En el siglo XVI los marineros españoles bajo las órdenes de Cortés trajeron el girasol del Nuevo Mundo y su cultivo se difundió poco a poco por toda Europa. De las semillas del girasol se extrae un aceite que se utiliza en cosmetología por su acción hidratante y protectora. También se extraen un aceite de mesa y un orujo utilizado en la alimentación del ganado.

Descripción y propiedades:
El gordolobo es una planta herbácea, vellosa de gran porte, lanuda, con hojas simples, y fruto en cápsula, que crece en baldíos, eriales, malezas y lugares arenosos de toda Europa. Sus flores amarillas, tienen un olor dulce que recuerda a la miel. Su nombre latino verbascum parece ser una deformación de Barbascum (barba), haciendo alusión a dicha vellosidad.
En la Antigüedad, se le atribuían propiedades mágicas. En Roma, las mujeres utilizaban el pigmento amarillo de las flores para aclarar sus cabellos. Gracias al contenido en mucílagos suavizantes y harpagósidos anti-inflamatorios de sus flores, es eficaz para aliviar las inflamaciones de garganta y la traqueítis. Gracias a sus propiedades antimicrobianas y analgésicas, está especialmente recomendado en el tratamiento de las inflamaciones de las vías respiratorias.
Indicaciones: Aparato respiratorio, Asma, Resfriados, Tos.
Propiedades: Antiespasmódica, Expectorante.
Usos: Infusión, Decocción.
Partes utilizadas: Flor.

Planta medicinal muy común, de tallo rastrero y flores en espigas filiformes que salen en número de tres ó cinco en el extremo de los tallos. Crece en las regiones cálidas y templadas.
Indicaciones: Indigestión, Reumatismo, Riñón, Vejiga.
Propiedades: Depurativa, Diurética.
Usos: Decocción.
Partes utilizadas: Raiz, Rizoma.

Arbusto sapindáceo de flores blancas, cuyas semillas, tostadas, se usan en el Brasil para preparar una bebida refrescante y febrífuga. Las magníficas propiedades de este arbusto de la cuenca del Amazonas han dado lugar a una curiosa leyenda según la cual, Tupa, el Dios de los Indios, apiadado por la muerte del protector de una tribu que habitaba en las márgenes del río Manués, anunció que si plantaban sus ojos nacería una planta sagrada que proporcionaría alimento y sanaría a los enfermos. Tradicionalmente, se aconseja en caso de astenia gracias a sus propiedades estimulantes. Además, su gran riqueza en cafeína es particularmente útil en los regímenes de adelgazamiento, pues activa la combustión de los cuerpos grasos y estimula la liberación de la adrenalina, permitiendo al organismo quemar más rápidamente las grasas.
Usos: Estimulante en caso de fatiga, astenia, convalecencia. Obesidad, Sobrepeso.
Partes utilizadas: Fruto.

El gugulón es un árbol pequeño con ramas espinosas que crece en las regiones áridas de la India, Pakistán y Bangladesh. De él se recoge un exudado realizando una serie de incisiones en el tronco. Después se deja secar para su posterior cromolienda. Es una especie medicinal muy reputada en la medicina india, en donde se utiliza para aliviar los dolores articulares y regular las alteraciones lipídicas.
Usos y propiedades:
La medicina hindú atribuye al gugulón interesantes propiedades hipolipidémicas. Numerosos ensayos clínicos han puesto de manifiesto que el gugulón hace disminuir los lípidos totales, los triglicéridos y el colesterol, además de mejorar el estado cardíaco. Gracias a todas estas propiedades, se puede utilizar eficazmente en la prevención de la arteriosclerosis. Por su acción sobre la eliminación de lípidos, también puede utilizarse en el tratamiento de la obesidad.

Planta hortense, leguminosa, de hojas grandes y compuestas, flores de color blanco, rojo y azulado y fruto en vaina con varias semillas. El guisante es una semilla originaria de Abisinia. Se cultiva desde los tiempos prehistóricos por su fruto comestible, rico en almidón, vitaminas B y C. Su utilización culinaria se ha difundido en el mundo entero.
El extracto de guisante se utiliza en cosmetología dado que refuerza las defensas naturales de la piel y neutraliza los radicales libres producidos por las agresiones exteriores como el sol y el tabaco, entre otras.
Partes utilizadas: Fruto.