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Usos y propiedades de las plantas, frutos y hortalizas.

Las plantas tienen múltiples aplicaciones y han venido siendo utilizadas desde hace siglos como fuente de alimentación, salud, belleza y bienester. Al indagar en la composición de los alimentos, se han descubierto sus propiedades nutricionales y los elementos que originan un determinado sabor, olor ó textura.

El fenogreco, perteneciente a la familia del trébol, es una planta ampliamente cultivada en India y China donde se utiliza como condimento por su peculiar aroma.
Usos y propiedades:
Sus semillas de color intenso, son ricas en proteínas, lípidos y sapogeninas que estimulan el apetito. Al regular las secreciones pancreáticas, especialmente la de insulina, también se utiliza en caso de adelgazamiento por trastornos metabólicos. Debido a esta acción reguladora de los niveles de insulina, está igualmente aconsejado en el tratamiento de la diabetes no insulino-dependiente. Por último, su capacidad de aumentar la masa y volumen muscular, hace que lo utilicen las personas que practican culturismo.
Usos: Facilita el desarrollo de los músculos: body-building. Facilita la ganancia de peso. Acné.
Partes utilizadas: Semilla.

La frángula abunda en los bosques húmedos y montes bajos de Europa. La corteza, una vez recolectada y desecada, debe conservarse un año como mínimo para que desaparezcan las antronas libres, presentes en la planta fresca y que causan irritaciones. Al cabo de un año, estas sustancias desaparecen, pudiéndose utilizar. Sus virtudes terapéuticas se conocen desde el Siglo XVI en que se descubrieron sus propiedades colagogas, es decir, su propiedad de facilitar la secreción de la bilis.
Usos y propiedades:
La corteza de frángula contiene gluco-frangulinas que aumentan la hidratación de lñas deposiciones y estimulan el peristaltismo intestinal, ejerciendo un efecto laxante estimulante. Al igual que el sen, la frángula no debe utilizarse en niños, y el tratamiento de los adultos no deberá exceder de diez días, utilizándose sólo en caso de estreñimiento ocasional.

Es un árbol de madera clara, flexible y resistente, de corteza y hojas febrífugas y purgantes, que crece en los bosques templados. En fitoterapia se utiliza un tipo de fresno llamado fresno alto, pues es el más alargado de Europa. Según la mitología escandinava, el fresno, con su gran tamaño, es el sostén del mundo. Las numerosas sustancias antiinflamatorias, drenantes y antioxidantes presentes en sus hojas se aprovechan en la medicina tradicional desde hace siglos. En la Edad Media, Santa Hildegarda utilizaba las hojas del fresno en el tratamiento de la gota. En cosmetología, se utiliza el manitol, una sustancia activa presente en el extracto de fresno, por sus propiedades hidratantes.
Indicaciones: Artritismo.
Propiedades: Antiartrítica, Laxante.
Usos: Infusión.
Partes utilizadas: Hoja, Fruto.
Un preparado a base de hojas de fresno ayuda a aliviar la retención de orina.

El fucus es un alga parda, abundante en las costas rocosas de los mares templados y fríos del hemisferio norte. Constituye un verdadero concentrado de sales minerales, oligoelementos, vitaminas y yodo.
Usos y propiedades:
Este alga resulta de especial interés en los regímenes de adelgazamiento demasiado estrictos, ya que procura una sensación de saciedad gracias a su riqueza en mucílagos no asimilables. Por otro lado, es extremadamente rico en oligoelementos así como en vitaminas, de forma que ayuda a cubrir las necesidades esenciales del organismo durante los regímenes de adelgazamiento. Además, su contenido en yodo estimula la gándula tiroides, actuando activamente sobre el metabolismo de los lípidos. Por último, la presencia de fibras vegetales mejora el tránsito intestinal.
Usos: Dietas de control de peso (obesidad, celulitis), Corta-hambre, Estreñimiento, Fatiga, Astenia.
Partes utilizadas: Tallo.

Hierba de flores purpúreas, cuyo jugo, de sabor amargo, se usa en medicina. Según Dioscórides, su nombre procede del latin fumus (humo), pues su jugo provoca un lacrimeo similar al producido por el humo. En la Antigüedad existía la creencia de que no nacía a partir de semillas sino del humo proveniente del interior de la tierra. Los antiguos hechicheros la quemaban para ahuyentar los malos espíritus.
Usos y propiedades:
La fumaria debe especialmente su actividad a los alcaloides de interesantes propiedades sobre la vesícula biliar. Es la planta anfocolerética por excelencia. Garantiza un funcionamiento armonioso de la vesícula actuando tanto sobre la formación de la bilis como sobre su eliminación. Con ello, contribuye a mejorar la digestión y evitar la formación de cálculos biliares. Es beneficiosa en los trastornos intestinales crónicos de origen biliar como determinadas formas de estreñimiento. Es eficaz contra las náuseas y migrañas debidas a un mal funcionamiento hepático. Calma los espasmos intestinales.
Indicaciones: Astenia, Vesícula biliar.
Propiedades: Depurativa, Tonificante.
Usos: Infusión.
Partes utilizadas: Flor.

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